Il 2 settembre Google ha rilasciato Gemini 3.8 Flash e, cosa insolita, ha messo il nuovo modello in AI Mode di Google Search già il giorno del lancio. Nick Fox, responsabile di Google Search, ha annunciato su X che il modello era «disponibile da oggi in AI Mode in Google Search e nell’app Gemini per gli abbonati Google AI Pro e Ultra». Robby Stein, VP of Product per Search, lo ha definito «il nostro modello da lavoro più intelligente finora».

Nel giro di un giorno la comunità SEO ha notato un’altra cosa: le risposte del nuovo modello arrivavano senza link. Stein ha confermato il 3 settembre che «non funziona come previsto» e ha promesso una correzione, che secondo Search Engine Roundtable era in produzione entro la mattina del 4 settembre. L’episodio è piccolo, ma mostra quanto la visibilità di un sito in AI Mode dipenda ormai da un modello che cambia ogni poche settimane.

Contesto: tre modelli Flash in sei settimane

L’annuncio ufficiale di Google, firmato da Tulsee Doshi e Raluca Ada Popa, definisce 3.8 Flash «la nostra terza release Flash in appena sei settimane». Search Engine Journal data il modello precedente, Gemini 3.7 Flash, al 14 agosto, tre settimane prima. La linea Flash è quella che conta per la ricerca: a maggio Search Engine Land aveva riportato che Gemini 3.5 Flash, presentato all’I/O, era diventato il modello dietro AI Mode a livello globale, perché un modello Flash distillato è ciò che Google può far girare su scala di ricerca con latenza e costi accettabili.

Ciò che è cambiato con 3.8 è la tempistica. Search Engine Journal fa notare che in passato AI Mode riceveva un nuovo modello alcuni giorni dopo l’app Gemini; questa volta Search faceva parte del lancio stesso. Il calendario delle release dei modelli Google diventa così anche un calendario della ricerca.

Cosa fa il modello secondo Google

Secondo l’annuncio, 3.8 Flash offre «miglioramenti significativi rispetto a 3.7 Flash nell’ingegneria del software, nei compiti agentici e nel ragionamento critico a più passaggi in domini specialistici». Google afferma che il modello «lavora di più» sulle richieste complesse «eseguendo passaggi di ragionamento aggiuntivi e richiamando gli strumenti in modo iterativo»: la descrizione di un motore di risposte che esegue più ricerche prima di scrivere. Sul benchmark di ragionamento HLE-Verified di Google l’azienda riporta un punteggio del 54,9%.

The Register, citando l’Artificial Analysis Intelligence Index, colloca il modello a 59 punti, tre in più del predecessore e alla pari con GPT-5.6 Sol e Grok 4.6 su quell’indice, pur osservando che resta dietro ai migliori modelli di Anthropic. Google punta sul prezzo: l’annuncio indica tariffe API introduttive di 0,75 $ per milione di token in input e 3,75 $ per milione di token in output fino al 31 dicembre 2026, e The Register lo descrive come il modello più economico al suo livello di intelligenza.

Una seconda variante, Gemini 3.8 Flash Cyber, è riservata a difensori verificati tramite il Fairwind Program di Google e non compare in Search.

Chi lo vede davvero

Il rollout è più ristretto di quanto suggeriscano i titoli. Secondo Search Engine Land, 3.8 Flash è disponibile in AI Mode per gli abbonati Google AI Pro e Ultra in tutto il mondo, in inglese. Gli abbonati lo selezionano dall’icona «+» nella barra «Ask anything» (chiedi qualsiasi cosa), dove Search Engine Journal lo colloca tra le opzioni «Auto» e «Pro». Gli utenti gratuiti restano sul modello predefinito e non hanno alcun selettore.

Search Engine Land si aspetta che Google estenda il modello a tutti gli utenti «nelle prossime settimane o mesi», come avvenuto con le versioni Flash precedenti. Fino ad allora, due utenti di AI Mode possono ricevere due risposte diverse, da due modelli diversi, alla stessa domanda.

Il 3 settembre Gagan Ghotra ha pubblicato su X esempi di query top-of-funnel a cui 3.8 Flash rispondeva senza alcuna citazione, e Glenn Gabe ha confermato lo schema con screenshot affiancati rispetto al modello predefinito, chiedendo «Cosa sta succedendo qui?». Search Engine Roundtable ha raccolto le segnalazioni. Stein ha risposto lo stesso giorno: «Ehi, grazie per la segnalazione. Non funziona come previsto e rilasceremo presto una correzione». Il 4 settembre i link erano tornati.

Google ha passato l’ultimo anno ad aggiungere schede con link, citazioni inline ed etichette di abbonamento alle risposte AI, quindi un modello che smette di linkare è una regressione, non una policy. Ma è arrivato agli abbonati paganti per circa un giorno, e nessuno al di fuori della comunità SEO se ne sarebbe accorto.

Cosa significa per la sua azienda

La sua visibilità in AI Mode ha ora un numero di versione. Il consiglio pratico di Search Engine Journal è quello che ripeteremmo anche noi: se monitora come AI Mode descrive il suo brand o la sua categoria, registri quale modello ha risposto. Un confronto tra un test eseguito su 3.7 Flash ad agosto e uno su 3.8 Flash a settembre misura il cambio di modello, non i suoi contenuti. Nel nostro lavoro SEO trattiamo ogni release di un modello Google come un punto di reset per il monitoraggio della visibilità AI, così come trattiamo un core update per i posizionamenti.

Le citazioni sono una funzione che Google sceglie di rilasciare. Il bug è stato corretto in un giorno e la direzione pubblica di Google va verso più link, non meno. Ma l’episodio ricorda che una citazione in una risposta AI non è un posizionamento conquistato una volta per tutte. Il modo per restare citati è essere la pagina di cui il modello ha bisogno: una risposta chiara e specifica alla domanda, con i fatti che il modello dovrebbe altrimenti assemblare da tre fonti. È ciò che produce un programma di contenuti orientato alla ricerca, ed è anche ciò che guadagna il classico clic sul link blu.

Lo misuri in Search Console, non a occhio. Il report sulle prestazioni AI di Google è diventato disponibile in tutto il mondo la settimana scorsa, come abbiamo raccontato il 5 settembre. È l’unica fonte di prima mano su quanto spesso le sue pagine compaiono in AI Overviews e AI Mode. Se un modello futuro dovesse far sparire le sue citazioni, la curva delle impressioni lo mostrerà prima di qualsiasi screenshot.

Si aspetti il prossimo modello nel giro di settimane. Tre release Flash in sei settimane è la cadenza che Google ha scelto. La nostra posizione è che le aziende dovrebbero smettere di trattare AI Mode come una superficie fissa e iniziare a trattarlo come software con un ciclo di release: controllare il report AI dopo ogni release e mantenere stabili i contenuti, invece di riscrivere le pagine per inseguire lo stile di risposta del modello di turno.

La domanda più interessante non è se 3.8 Flash citi meno o più di 3.7. È che un cambio di modello può cambiare dall’oggi al domani chi viene citato, e che Google ha reso Search parte del lancio stesso. È questo l’ambiente in cui la SEO vive ora.

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