Op 2 september bracht Google Gemini 3.8 Flash uit en zette het nieuwe model, ongebruikelijk genoeg, nog op de dag van de lancering in AI Mode in Google Search. Nick Fox, hoofd van Google Search, kondigde op X aan dat het model “vanaf vandaag beschikbaar is in AI Mode in Google Search en de Gemini-app voor abonnees van Google AI Pro en Ultra”. Robby Stein, VP of Product voor Search, noemde het “ons slimste werkpaardmodel tot nu toe”.

Binnen een dag merkte de SEO-gemeenschap iets anders op: antwoorden van het nieuwe model kwamen terug zonder links. Stein bevestigde op 3 september dat “dit niet werkt zoals bedoeld” en beloofde een fix, die volgens Search Engine Roundtable op de ochtend van 4 september was doorgevoerd. Het voorval is klein, maar laat zien hoezeer de zichtbaarheid van een site in AI Mode inmiddels afhangt van een model dat om de paar weken verandert.

Context: drie Flash-modellen in zes weken

Googles eigen aankondiging, geschreven door Tulsee Doshi en Raluca Ada Popa, noemt 3.8 Flash “onze derde Flash-release in slechts zes weken”. Search Engine Journal dateert het vorige model, Gemini 3.7 Flash, op 14 augustus, drie weken eerder. De Flash-lijn is de lijn die ertoe doet voor zoeken: Search Engine Land meldde in mei dat Gemini 3.5 Flash, onthuld op I/O, wereldwijd het model achter AI Mode werd, omdat een gedistilleerd Flash-model het enige is wat Google op zoekschaal kan draaien met aanvaardbare latentie en kosten.

Wat met 3.8 veranderde, is de timing. Search Engine Journal wijst erop dat AI Mode voorheen pas dagen na de Gemini-app een nieuw model kreeg; deze keer maakte Search deel uit van de lancering zelf. Daarmee is Googles releasekalender voor modellen ook een zoekkalender geworden.

Wat het model volgens Google doet

Volgens de aankondiging levert 3.8 Flash “aanzienlijke verbeteringen ten opzichte van 3.7 Flash in software-engineering, agentische taken en kritisch, meerstaps redeneren in gespecialiseerde domeinen”. Google zegt dat het model “harder werkt” aan complexe verzoeken door “extra redeneerstappen uit te voeren en tools iteratief aan te roepen”, wat de beschrijving is van een antwoordmachine die meer zoekopdrachten uitvoert voordat ze schrijft. Op Googles eigen redeneerbenchmark HLE-Verified rapporteert het bedrijf een score van 54,9%.

The Register, dat de Artificial Analysis Intelligence Index aanhaalt, zet het model op 59 punten, drie boven zijn voorganger en gelijk met GPT-5.6 Sol en Grok 4.6 op die index, maar merkt op dat het achterblijft bij de beste modellen van Anthropic. Google verkoopt het op prijs: de aankondiging noemt introductietarieven voor de API van $ 0,75 per miljoen invoertokens en $ 3,75 per miljoen uitvoertokens tot 31 december 2026, en The Register omschrijft het als het goedkoopste model op zijn intelligentieniveau.

Een tweede variant, Gemini 3.8 Flash Cyber, is voorbehouden aan gescreende verdedigers via Googles Fairwind Program en verschijnt niet in Search.

Wie het echt te zien krijgt

De uitrol is smaller dan de koppen doen vermoeden. Volgens Search Engine Land is 3.8 Flash in AI Mode wereldwijd beschikbaar voor abonnees van Google AI Pro en Ultra, in het Engels. Abonnees kiezen het via het ”+“-icoon in de balk “Ask anything” (vraag wat u wilt), waar Search Engine Journal het plaatst tussen de opties “Auto” en “Pro”. Gratis gebruikers houden het standaardmodel en hebben geen keuzemenu.

Search Engine Land verwacht dat Google het model “in de komende weken of maanden” naar alle zoekers uitbreidt, zoals ook met eerdere Flash-versies gebeurde. Tot die tijd kunnen twee AI Mode-gebruikers twee verschillende antwoorden krijgen, van twee verschillende modellen, op dezelfde vraag.

Op 3 september plaatste Gagan Ghotra op X voorbeelden van top-of-funnel-zoekopdrachten die 3.8 Flash zonder enige bronvermelding beantwoordde, en Glenn Gabe bevestigde het patroon met screenshots naast die van het standaardmodel, met de vraag “Wat is hier aan de hand?”. Search Engine Roundtable verzamelde de meldingen. Stein reageerde dezelfde dag: “Hé, bedankt voor het melden. Dit werkt niet zoals bedoeld en we rollen binnenkort een fix uit.” Op 4 september waren de links terug.

Google heeft het afgelopen jaar linkkaarten, inline bronvermeldingen en abonnementslabels aan AI-antwoorden toegevoegd, dus een model dat stopte met linken was een regressie, geen beleid. Maar het ging ongeveer een dag lang naar betalende abonnees, en buiten de SEO-gemeenschap zou niemand het hebben geweten.

Wat dit betekent voor uw bedrijf

Uw zichtbaarheid in AI Mode heeft nu een versienummer. Het praktische advies van Search Engine Journal is het advies dat wij zouden herhalen: als u bijhoudt hoe AI Mode uw merk of uw categorie beschrijft, noteer dan welk model heeft geantwoord. Een vergelijking tussen een test op 3.7 Flash in augustus en een op 3.8 Flash in september meet de modelwissel, niet uw content. In ons SEO-werk behandelen we elke modelrelease van Google als een nulpunt voor het volgen van AI-zichtbaarheid, net zoals we een core update behandelen voor rankings.

Bronvermeldingen zijn een functie die Google ervoor kiest uit te brengen. De bug was binnen een dag verholpen en Googles publieke koers gaat richting meer links, niet minder. Maar het voorval herinnert eraan dat een bronvermelding in een AI-antwoord geen ranking is die u eenmaal verdient en daarna houdt. De manier om geciteerd te blijven is de pagina zijn die het model nodig heeft: een helder, specifiek antwoord op de vraag, met de feiten die het model anders uit drie bronnen zou moeten samenstellen. Dat is wat een op zoeken gericht contentprogramma oplevert, en het is ook wat de klassieke klik op de blauwe link verdient.

Meet het in Search Console, niet op het oog. Googles AI-prestatierapport ging vorige week wereldwijd live, zoals we op 5 september beschreven. Het is de enige first-party bron voor hoe vaak uw pagina’s in AI Overviews en AI Mode verschijnen. Als een toekomstig model uw bronvermeldingen laat vallen, laat de vertoningenlijn dat eerder zien dan wie dan ook met een screenshot.

Reken binnen enkele weken op het volgende model. Drie Flash-releases in zes weken is het tempo dat Google heeft gekozen. Onze mening is dat bedrijven moeten stoppen AI Mode als een vast oppervlak te zien en het moeten gaan behandelen als software met een releasecyclus: controleer het AI-rapport na elke release en houd de content zelf stabiel in plaats van pagina’s te herschrijven om de antwoordstijl van het huidige model na te jagen.

De interessantere vraag is niet of 3.8 Flash minder of meer citeert dan 3.7. Het is dat een modelwissel van de ene op de andere dag kan veranderen wie geciteerd wordt, en dat Google Search tot onderdeel van de lancering zelf heeft gemaakt. Dat is de omgeving waarin SEO nu leeft.

← Alle artikelen